短篇科幻小说：镜中人(4)

那堆沙石从他身边滑过，在他身后变得越来越小——或者应该说，是他从那堆沙石旁边滑过才对。他已经经过了滑行轨迹的最低点，现在正在上升，滑上对面的斜坡。

为了节省绘图所消耗的那点电能，他重新关闭了图像增强仪。他现在正双脚朝前滑上斜坡。他检查了一下数据。在他滑到最低点的时候，他的最大速度差不多达到了每秒一百七十米。现在他的速度越来越慢，同时斜坡也越来越陡。他正滑向对面的镜面边缘。他躺了下来，想思考一下，结果一眼就看见了天空。

即使不打开图像增强仪，天空也显得无比壮观。他的身体下面有星星，身体上面也有星星，就好像他躺在一块完全透明的冰片上，在无尽的太空中滑行一样。太阳是一小粒火种，非常明亮，几乎刺痛了他已经适应黑暗的双眼，然而它又非常渺小，几乎散发不出多少光芒。在他移开视线之前，他能够看到太阳被一个朦胧的光盘包围，看起来非常暗淡，甚至比太阳在眼里留下的残影亮不了多少——这是黄道光①。包围着黄道光的则是繁星，就像散落在天鹅绒夜幕上的数百万钻石颗粒，闪烁着从铁青到深红的各色光芒。

林恩盯着这些繁星，又在脑子里过了一遍应急预案。停止进一步损害，大声呼救，确定位置，节省消耗品，审视资源并解决问题，打电话回家。

第五步是最难的：审视可用资源并解决问题。不过，他仍然没有什么资源可以审视。他的地面工作服没有任何配件，甚至没有备用氧气瓶，不然他还可以拿来做一个冷气体推进器。工作服为他挡住寒冷和真空，给他提供能够呼吸的东西，仅此而已。生命维持系统和电池都是内嵌在工作服里的，即使他想拿，也根本拿不出来。而其他的所有东西都在矿工工具包里。

审视资源。工具包怎么样？它也跟他一样，在同一块镜面上滑行，只不过早了几秒钟。里面或许有什么工具能够解决他的问题——比如说，无线电信标。而且，即使没有其他有用的东西，他还可以把它当成反作用体。如果他能以足够快的速度把它扔出去，他就可以获得一点动量，让自己滑出镜面边缘。工具包就在他所在的镜面上，也许只有几米远。

林恩扭了扭身体，坐了起来，把他的图像增强仪效果开到最大。每个工具包的颜色都不一样，这是为了确保矿工不至于随手错拿别人的工具包；他的工具包是亮柠檬绿色。只花了几秒钟，他就看到它了。就在那里，在他前方不到二十米的地方，一边滑动还一边慢慢地旋转。

事实上，既然工具包在他前面，它就会比他更早抵达这个巨碗的另一侧边缘，然后掉转方向，冲他滑回来。

根据他在显示器上绘制的图表，距离镜面边缘大概还有一分钟。他死死盯住在他前面滑行的工具包。没错，就是那里——它会不会飞出边缘，滑出这个巨碗呢？不会。工具包只和镜面边缘轻轻地接触了一下，然后向左一偏，开始向他滑落回来。

他正在滑向边缘，速度越来越慢，而工具包正在滑落，速度越来越快。他张开四肢趴在镜面上，努力伸手去够工具包，但它从他身边滑过，离他尽量伸展的手指还差老远一段距离。

不过，他没有时间为错过这次机会而伤心难过。片刻之后，镜面边缘来了。他四肢并用地在镜面上努力攀爬，像一个游泳者一样使劲扑腾。只要他能够再往上爬高哪怕一米……

没有用。镜面边缘就悬在他的前方，近在眼前，却又遥不可及。无论他如何努力，就是无法再前进分毫。

他开始重新下滑，速度越来越快，镜面边缘也消失在了远方。

为什么工具包没有滑回到他手里？他意识到，这是因为它也像他一样，沿着一条椭圆轨迹滑行，跟他的运动轨迹并不交叉。

他现在正在往回滑。再过六分多钟到达底部，十二分钟后抵达另外一侧。然后再花十二分钟滑回来，再滑过去，滑回来……直到他耗尽电源，被冻僵并且窒息而亡。在那之后，他的尸体还会摆荡多久？几天？几年？这个镜面不可能一点摩擦力都没有；宇宙中没有任何一样东西是完美的。如果真有那么完美，那堆沙石就不会出现在底部中心；掉进来的岩石应该一直摆荡才对。

他觉得自己就是一个单摆的摆锤，只不过这个单摆靠的不是一根绳索，而是一个没有摩擦的表面。有那么一会儿，他的思绪把他带回到了孩提时代，那段在灶神星上快乐成长的日子。他和哥哥比赛荡秋千，看谁能荡得更高。他们肯定尝试过上百次，努力摆动着秋千，想让它越过横杆。他们从来都没有成功过，虽然灶神星上微弱的引力已经大大降低了难度；每当秋千荡得高过支点时，绳子就会松弛下来，秋千也会猛然掉落。

回想过去不会对他有任何帮助，他强迫自己回到现实，思考他目前的处境。再过几分钟，他就会回到起点。那条安全绳如何？如果它还悬挂在那里——不过这不太可能。他在脑子里回放了一遍自己跌落的过程。安全绳在腰带扣断开的时候，已经像根橡皮筋一样弹回去，消失在了边缘上方。他会努力抓住绳子，如果够得到它的话，但他不抱太大希望。

果然如此。他向上滑，距离边缘近在咫尺。有那么一会儿，他似乎悬停在那里，差一点就可以够到边缘，但他终于还是又滑开了。这一次，他和工具包之间的最近距离并不比在镜面另一侧时近多少，安全绳也丝毫不见踪影。

不过，还有其他东西需要思考。塞德娜每十个小时自转一周。再过——他看了看时间——两个小时，太阳就会直射头顶。在距离地球一百个天文单位的寒冷黑暗之中，太阳显得十分昏暗，不过，当阳光被一个直径二十千米的镜面聚焦在一起时，又会怎样？他意识到，这很可能就是建造这个镜面的实际目的。这不是一台望远镜，而是一台巨型太阳灶。

不过有一点他没有想到。镜面确实能够使阳光高度集中，但阳光会聚的地点将是镜面的焦点，位于镜面上方好几英里的高空。在镜子的表面，阳光不会比平时更亮，也不会更暗。他应该担心自己会不会被冻僵，而不是会不会被烤焦。

经过镜面底部时，林恩再次打开了图像增强仪，看着位于中心的那堆沙石，试图找个方法来利用它。不过它依然远在五十米外，没有任何可用的东西。

他关掉图像增强仪，又一次被繁星和黑暗包围。

或许他应该回顾一下自己的人生？和哥哥一起荡秋千的日子真是一段美好时光，虽然他们从来没能越过那根横杆。他可以用所剩不多的几个小时来回忆一下美好时光。他想，作为一个勘探者，自己到过很多地方，但他只见过那里阴暗、破旧的一面——那些靠近船坞的城区看起来全都一样。他知道矿工们每到一座采矿点都会找个姑娘来陪，但不管交易是明面上的还是暗地里的，无论如何，他们都会花钱买春。有人雇他的时候，他的收入还算不错，但不知道为什么，他从来就没有真正省下过一分钱。他觉得自己不是在浪费生命，至少不完全是，不过他已经玩够了，该是向前看的时候了。他需要学习，获得学位，闯出些名堂来。

好吧，他有大把的时间来学习，如果这就是他想做的事情的话。倒不是说学习对他有多大的用处——他还困在一个碗里呢！不过这倒提醒了他，他确实有一个之前没有想到的资源。他的个人数据机里存满了学习资料，其中一个科目是物理学。物理学教程里会不会有某个办法能够解决他的问题呢？虽然可能性不大，但为什么不试一试？

他启动了学习资料，在搜索栏中输入：“问题，在一个巨型镜面上滑行。”他压根儿就没指望能够找到任何结果，但搜索引擎还真给他找到了一条。

令他惊讶的是，这个结果不是在物理课件里找到的，而是从文学课件中搜出来的。这条链接指向二十世纪一篇古老的科幻小说，讲述了两个人在一块没有摩擦的镜面上滑行的故事。他一向讨厌经典科幻。他辍学以前在学校里已经读得够多了。老师们好像都喜欢科幻，但以前的那些作者写出来的东西总是错得离谱。主人公总是在没有任何防护措施的情况下，做一些极其危险的事情，他们全都愚蠢得要死。

那么，偷走一辆雪地履带车，在一颗陌生星球上独自远行，又不告诉任何人他打算去哪里，这样的事情算不算愚蠢呢？好吧，至少那个时候看起来，这个主意还不赖。