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蜕壳之谜

来源：中国民间故事网　　作者：佚名

去年的一天，灵灵跟哥哥到苜蓿地里摘蔬菜，猛然发现地垄沟边上盘着一条雪白的大蛇，吓得倒退三步，连声惊呼："蛇！蛇！"
想不到哥不慌不忙走过去，随手抓起来，竟像拾到一条白丝围巾似的把它绕到自己的脖子上。
灵灵惊讶得嘴都闭不拢来。
哥宽慰灵继说："怕啥呀，这是蛇皮，叫蛇蜕壳，药店里还收购哩，可以治风湿病呢。
原来是这样！
灵灵仔细地望着这条蛇壳，它像是用白色塑料精心制作的一件艺术品，有头有尾有鳞斑，轻得没有一条手帕重，最使她不明白的是，蛇壳头上竟然有眼睛有嘴巴，尖细的尾巴像一根针，蛇壳这么完整，那么这条蛇怎么从这只壳里游出来的呢？
哥哥告诉他：看到蛇蜕壳的人极少，因为蛇蜕壳正像它要产卵一样，是一种非常隐蔽的行动，主是有人干扰，即使它身上有壳也不蜕，宁愿多受些痛苦。蜕壳该蜕不蜕是一件非常难过的事情，正好六月天穿棉袄一样难受，游动起来僵硬不便，而且由于眼膜角质层增厚，它几乎变成瞎子。
为了形象起见，哥哥要找一条即将蜕壳的蛇让灵继瞧个仔细。
于是灵灵跟着哥哥，顺着河沟港汊逡巡，一路上见过三条鲜活灵动的乌梢蛇，哥哥告诉他，蛇身上色彩鲜亮，花纹清晰，滋润闪光，证明它不需要蜕壳。
不久，在一丛艾蓬边上发现一条行动迟缓的火赤练，哥哥盯着看了一阵，悄悄地说?quot;你看，这条蛇斑纹模糊，游动起来下半身成小S形，左右摇动头部探路，证明它丧失，马上要寻找地方蜕壳了，但没有硬东西，它是蹭不开皮的。你要瞧稀罕，就耐心地观察吧！"
灵灵耐心地等了半天。这条足有一米长的火赤练磨磨蹭蹭探路前进，有一次竟钻进两棵部距一指宽的芒苇缝，看样子要蜕壳了，但芦苇滑得很，终于没有蜕成功。
大约在下午两点光景，火赤练游到老坟地的石堆里，伸出脑袋，在一块石头的锐角楞上来回磨擦，好像在搔痒，不一会，它将脑袋钻进石缝。
灵灵躲在十米之外的一墩枸杞丛里，仔细地观察着。
大约过了一顿饭光景，一条花里胡哨的火赤练从石缝那一边游了出来，而石缝这边留下了一条雪白的蛇壳，那条火赤练完全不像刚才死气沉沉、行动迟钝的样子，而是浑身火红鲜艳，背上的虎斑纹图案清晰耀眼，盘绕得很灵活，反应也极灵敏。
灵灵跑到它丢下的那件"老棉袄"跟前，捡起了这条火赤练的蛇壳。整条蛇壳口眼完整，但蛇壳上的上唇和下唇上各有一条已经闭合的裂口，蛇头就是这样钻出来的。再夹在石缝里猛往前挤，整个身子从这层薄薄的壳膜里游出来了。
灵灵像哥哥一样，把蛇壳围在脖子上，高高兴兴地回家了。