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婚姻介绍所

栏目：经典短篇小说　　　作者：佚名　　　热度：

埃尔韦·巴赞 (邵小鸥译)

        婚姻介绍所的大门敝开着,可是路易丝却十分踌躇,不敢入内。在她看来,这家介绍所就好象牙科门珍室。路易丝总是羞于露出自己的蛀牙。仿佛她节约牙膏,蛀齿要自己负责似的。
        三位女顾客已在这家巴黎公共介绍所分所里等候多时了。其中一位是女仆,正在笨拙地写字。另一个傻里傻气的高个女人,正在查询编号目录。还有一位是阔太太,她关心的仅是要收回几间房子。
        屋外,一个年轻的男子站在婚姻介绍专栏橱窗前。路易丝觉得他穿著太讲究,身材太矫健,自己委实不需要这样的男人。那个男子把求婚启事认真地抄下来,并且先抄最新的。偶尔向她露出格外殷勤的微笑。路易丝立即扭过脸去,注意起各种买卖的广告。“最新式的16毫米猎枪”、“三角钢琴”,“球拍和童装”,还有“物美价廉时机不可错过的中国瓷瓶”。最后这条标签,倒使她产生兴趣。她家里也藏有不少这种至圣、丑陋的中国瓷瓶。
        然而那个厚皮涎脸的家伙又借着细看所有的标签,向路易丝凑了过来。他的手肘快要碰到年轻姑娘的手臂。尽管这种事情路易丝碰到得很少,心里有点美滋滋的,但她肯定会躲开。恰在此时,屋里有人叫道:
        “请进,小组。我马上就可以听您吩咐了。”
        说话的人不是主任就是经理,再不就是高级职员。总之,这个人的作用看来与他的大腹便便十分相称。他的目光和声音把路易丝止住了。
        她感到一阵慌乱,然而却有礼貌地从那位胖太太背后擦身而过。多亏这面“屏幕”,使她摆脱了窘态。她向四周瞥了一眼,看出眼前这位先生不过是一位普通职员,因为他穿的是一件用漂白粉洗旧的飞行衫衣。办公室空无他人。
        “小姐,现在咱们两个谈谈吧。您是为求婚启事而来的吗?”
        路易丝不禁一颤。这段开场白使她的右脸颊刷地一下胀红了。她也有那种独身女人的古怪脾气嘛。
        “是的,先生。这是一桩十分严肃的事情。”
        路易丝气哼哼地把“十分”二字说得特别重。那个家伙的胡子向两边翘了翘,路易丝知道他在笑。
        “别那么拘束,”他说,“这儿用不着摸梭两可。我们有些顾客象白鹭一样,高傲得很。可是我们尤其可以点出那些勇敢的姑娘,她们不会错过好机会。”
        他咳嗽了一下,以便很合度地把话题转到广告和价钱方面。
        “您的启事将被编为第……噢!第4326号,连续张贴三十天,须付二百法郎。如果愿将信函由本所转交,期限为三个月,则要另付一百五十法郎。您有身份证吗?……好……您打算用化名吗?……一般人们只用姓……‘马蒂娜’这个名字,您看还可以吧?……现在请您填表吧!我马上给您办妥;快要关门了。”
        路易丝刚才在橱窗前看到几种样式,但是没有一样使她称心。怎么能简单明了地描写出她理想中的,或过得去的,甚至勉强凑合的对象呢?不,路易丝并非白鹭似的高傲的人。然而生活赐给她的却尽是些讨厌的人,她完全有理由拒绝他们:那位五十多岁的办公室主任,同楼隔壁的邻居不仅是个秃子,还是个瘸子,外省的那个表兄,双目色彩深浅不一,她还得避开他们。她并不苛求,准确地讲,她只有一个小小的、简单的、完全合情合理和带着否定词的欲望:不要大腹便便的,不要有生理缺陷的,也不要心术不正或干过坏事的,还不要……总之一连串“不要”。

        “喂!请您快一点写!”
        路易丝不再咬笔杆了,费劲地写下几个字:
        “年轻姑娘……”
        严格说来,她有权这样写。正如商人常常管她叫“小姐”,代替“太太”的称呼,如果太太是个尊称的话,路易丝本来也会觉得很合适的,但在他们嘴里,太太的称呼有戏弄的意味。要是把小姐称作“太太”,这对年轻姑娘来说是有贬意的。
        “年轻姑娘……三十多岁(对一个女人来说,三十多岁意味着一直可以延续到三十九岁。然而路易丝·迪蒙今年不过三十八岁。)天主教徒,机关职员,想嫁给……”不行,这样太直统统了。应当说:“为了结婚,打算结识……一位先生……(有限定的意义:“先生”这个称呼,不应再指那些三十以内的毛孩子了)……年龄和地位要合适,还有,不要老古板。”
        啊! 苦差总算了结了。路易丝交了登记表,付了钱,然后把收据深深地塞进了手提包,朝埃斯特拉巴德路跑去。二十多年来,路易丝一直和她的哥哥住在那里。罗贝尔象往常一样,比她晚到家十分钟。他的胃简直比婴儿的胃还要准时,此时早已愤怒地缩成一团,咕咕直叫。
        “怎么搞的?路易丝,”他嘟哝着:“今天晚上你打算几点钟才能让咱们吃饭?”

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